毎日のケアでできる！オーラルフレイルの予防と対策
医療法人社団郁栄会我孫子中央歯科室
こんにちは。我孫子中央歯科室です。
「オーラルフレイル」という言葉をご存じですか？
オーラルフレイルとは、加齢に伴って口腔機能が低下し、そのまま放置すると食事や会話が困難になり、さらには全身の健康にも悪影響を及ぼす状態を指します。
健康寿命を延ばすうえでも重要なポイントとなるオーラルフレイルについてお話しします。
オーラルフレイルについて
オーラルフレイルとは、加齢よって噛む力や飲み込む力といった口腔機能が弱まり、全身の健康にも影響を及ぼす状態のことです。
オーラルフレイルの過程
オーラルフレイルは、以下のような過程を経て徐々に進行していきます。
- 生活環境の変化
入院やパートナーとの死別など、負のライフイベントによって生活環境が変化し、「お口の健康」への意識が低下します。 - お口の些細なトラブルの発生
滑舌の低下や、むせなどが現れることで、食欲が低下したり、硬い食べものを避け、偏った食事を選びがちになったりします。 - 食べる力の低下
噛む力や飲み込む機能がさらに低下し、食事そのものが難しくなってしまいます。
オーラルフレイルを放置すると起こるリスク
オーラルフレイルを放置すると、全身のフレイルやサルコペニア（筋肉量が減る状態）、要介護になるリスクや死亡リスクが2倍に上昇すると言われています。また、オーラルフレイルは全身のフレイルの前ぶれとして現れることもあるため、できるだけ早く対策することが大切です。
オーラルフレイルを改善するためにできること
オーラルフレイルは、お口を清潔に保ち、必要な筋肉を維持することで改善が期待できます。
毎日のケアと定期的な歯科検診
日々の歯みがきを丁寧に続けることに加え、歯科医院で定期的にお口の健康チェックやケアを受けることが重要です。お口にトラブルがあれば、早めに治療することでオーラルフレイルの改善につながります。
お口の体操で筋力アップ
筋力が弱くなっている場合は、お口を動かす筋肉をトレーニングしましょう。
口腔体操もオーラルフレイルの改善に役立ちます。
- お口を開けるトレーニング
ゆっくりお口を大きく開けて10秒キープし、その後口を閉じて10秒休みます。この動作を繰り返すことで飲み込む力が鍛えられ、むせる症状の改善も期待できます。 - 早口言葉の練習
早口言葉を練習するとお口の動きが良くなり、表情も豊かになります。
健康維持のためにオーラルフレイルを予防しよう
オーラルフレイルを予防するには、お口の健康を守り、噛む力を維持することが重要です。
当院では歯科検診を通して、むし歯や歯周病を予防するだけでなく、セルフケアの方法などをお伝えしています。お口に関する不安や疑問がある方は、お気軽にご相談ください。
