こんにちは。
我孫子中央歯科室です。
みなさんは「むし歯菌は親から子にうつる」という話をご存知ですか？
通院されているお子さんの保護者さんからも、同様の質問を受けることがあります。
今回は「むし歯は伝染するのか？」についてお話ししたいと思います。
【「むし歯は伝染する」というのは本当】
むし歯は、むし歯を引き起こす力の強い「ミュータンス菌」と呼ばれる「むし歯菌」などが原因の感染症です。
母子を対象にした研究では「親子から検出されるむし歯菌のタイプが共通している」という報告があり、研究結果などから「むし歯菌は親から子へうつる」と、科学的根拠をもって結論付けされています。
【「むし歯菌」について】
むし歯菌は、むし歯になった人すべてが持っています。むし歯菌にはいろいろなタイプがありますが、ミュータンス菌という細菌は「砂糖」をエサにして、歯垢のもととなるネバネバした物質をつくり、歯に強くくっつく性質があります。しかも砂糖などをエサにして歯を溶かす「酸」もつくります。この二つをつくるため、他の菌に比べてむし歯を引き起こす力が強いとされています。そのため、小さいお子さんにはこのむし歯菌をうつさないようにして、歯の健康を守る必要があります。
【特に注意したい「感染の窓」】
生まれたばかりの赤ちゃんのお口の中には、むし歯菌はいません。赤ちゃんは大きくなるにつれて少しずつ菌に慣れ、お口の中に健康を保つための良い常在菌を増やしていきます。しかし、家族など周囲の大人が赤ちゃんとスキンシップをとったり、飲み物や食器を共有することで唾液を介し、むし歯菌がうつってしまいます。ミュータンス菌のすみかは「歯」なので、歯がはえてくる時期がもっとも注意が必要です。
［感染しやすい時期］
乳歯は生後6カ月ころから生え始め、むし歯菌に感染しやすいのは、奥歯（臼歯）が生えそろう頃といわれています。これが「感染の窓」と呼ばれる、1歳7カ月から2歳7カ月頃です。この窓が開いているこの期間は特に注意が必要です。
【子どもにむし歯菌をうつさないために】
赤ちゃんへのむし歯菌の感染の原因は大部分は、ご両親の唾液によるものです。
そのため、子どもには口移しでは食べ物を食べさせない、食器類を共有しない、キスはしないなどの対策が有効です。ですが、赤ちゃんとのスキンシップを避けてしまう方や子育てがやりにくいと不安になっている方も。スキンシップはお子さんの発育に非常に大切なことです。ご家族や周囲の方々の口腔内環境を整えた上で接することで感染しにくくなります。歯科医院で必要な箇所の治療、さらに歯についた汚れ（歯石、プラーク）の機械的除去を行い、正しい歯みがき、フッ素入り洗口剤や継続的なキシリトールの摂取などで口腔内環境を整えましょう。
【歯周病もうつります】
唾液を介してうつるのは、むし歯だけではありません。歯周病もその一つ。妊娠中は、ホルモンバランスの変化や唾液の分泌量の減少により、歯周病になりやすいほか、出産後は赤ちゃんのお世話で忙しく、歯みがきが不十分になりがち。子育て中のお母さんは、歯周病への注意が必要なのです。お子さんの歯の健康のためにも定期的に歯科医院を受診して、お口の健康を維持しましょう。
